Qu’on aime ou non la fête d’Halloween, nous avons tous déjà entendu une histoire effrayante le 31 au soir, consommé une quantité de bonbons un peu trop élevée ou participé à une collecte de friandises en étant déguisé. Cependant, les origines de cette fête sont beaucoup plus anciennes qu’on ne le pense et la manière de la célébrer a grandement évolué.
Dans un premier temps, Halloween était une fête celtique qui a vu le jour il y a plus de 2500 ans sous le nom de la fête de Samain. Cette fête avait pour but de célébrer la nouvelle année, le 31 octobre étant alors le dernier jour de l’année pour les celtes. Samain marquait également la fin de l’été et des récoltes, et le début de l’hiver, période sombre associée à la mort. Les Celtes croyaient que lors de la dernière nuit de l’année, la frontière entre le monde des morts et celui des vivants était incertaine. Ils pensaient alors que l’esprit des personnes mortes dans l’année en profitait pour hanter le monde terrestre.
Cette réjouissance durait sept jours et était obligatoire sous peine de châtiment divin. Elle se caractérisait par un festin dans lequel étaient consommés porcs, bières, vins et hydromel en abondance, mais aussi des concours de chants, de danses et de jeux rituels autour de sacrifices et de feux de joie. Au cours de la célébration, des personnes portaient des costumes constitués de peaux et de têtes d’animaux et offraient des friandises afin d’apaiser les esprits. Ces festivités avaient également un but politique, militaire et commercial car c’était en effet un moment idéal (malgré la consommation massive d’alcool) pour établir des contrats en raison du rassemblement de tous, mais aussi renforcer la position du roi.
Cependant, le christianisme avait pour habitude de rejeter toutes les coutumes païennes en les diabolisant, faisant disparaître cette tradition pour garder uniquement la fête de la Toussaint. Néanmoins, les chrétiens sont arrivés à la conclusion que le meilleur moyen de convertir les gens au christianisme n’est pas d’interdire leurs coutumes, mais de les adapter afin de les intégrer. Et c’est pour cela qu’en 837, à la veille de la Toussaint, réapparaît cette fête dans le calendrier liturgique et que cette célébration païenne est rassemblée avec les valeurs chrétiennes.
Enfin, la grande migration des Irlandais et des Écossais vers l’Amérique a permis à ces derniers de ramener avec eux leurs coutumes et c’est à partir de là que la fête d’Halloween s’est popularisée. La fête a donc évolué jusqu’à devenir celle qu’on connaît tous. Les américains ont évidemment rendu cette fête commerciale et on estime en 2021 que les dépenses liées à cette fête aux États-Unis sont de plus de 10 milliards de dollars et est donc plus qu’importante pour l’économie du pays.
En revanche, il est bon de rappeler que ce n’est que la manière occidentale de célébrer cette fête. Célébrer les morts est une pratique relativement différente selon les cultures et traditions tout autour du monde.
Diego SILVA DOREGO
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