Olympe de Gouges, Hubertine Auclert, Emmeline Pankhurst… Ces noms ne vous disent sûrement rien , et pourtant, les femmes qui les portent sont des figures importantes de l’histoire.
Femmes de lettres, journalistes, scientifiques… Elles se sont battues pour que la simple différence biologique entre les hommes et les femmes ne soit pas une excuse à une distinction et surtout à une hiérarchisation entre les deux.
Pour commencer ce récit historique sur quelques-unes des grandes figures féminines qui ont marqué l’histoire, laissez-moi vous présenter Olympe de Gouges. Marie Gouze dite Olympe de Gouges, née en 1748 et morte guillotinée en 1793, est une auteure dramatique, écrivaine, philosophe, journaliste, et femme politique française. Elle est célèbre pour sa phrase « La femme a le droit de monter à l’échafaud, elle doit avoir également le droit de monter à la tribune.», et est considérée comme une des pionnières du féminisme français. En 1791, elle rédige la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne qui est un projet de texte législatif qui exige la pleine assimilation légale, politique et sociale des femmes sur le modèle de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Néanmoins, ce texte restera à l’état de projet, car il n’a pas reçu d’avis favorable de la part des députés.
En plus de prôner l’égalité des sexes devant la loi, elle prône aussi l’émancipation sexuelle et s’est beaucoup impliquée dans la lutte contre l’esclavage et la peine de mort.
On fait à présent un bon dans le futur et précisément en 1848, date de la naissance d’Hubertine Auclert. Hubertine Auclert est une journaliste, suffragette, militante pour les droits des femmes et éditrice de nationalité française qui s’est battue en faveur de l’éligibilité des femmes (le fait qu’elles puissent se présenter à une élection) et de leur droit de vote. Elle est par ailleurs la première militante française à se déclarer « féministe ». Le féminisme, une expression d’Alexandre Dumas qui à l’époque désignait de manière très péjorative les défenseurs masculins du droit des femmes, s’est transformé à partir de 1882 grâce à Auclert qui l’emploie, le popularise et lui attribue le sens qu’on connaît aujourd’hui.
À présent, nous nous dirigeons dans le milieu du 19e à la rencontre d’Emmeline Pankhurst, de son nom de naissance Emmeline Goulden, qui est une femme politique d’origine britannique qui a notamment organisé le mouvement dit des « suffragettes »(qui est une organisation qui revendique le droit de vote des femmes au Royaume-Uni). Son influence est telle qu’en 1999, le Time la nomme comme étant l’une des cent personnalités les plus influentes du XXe et déclare « qu’elle a façonné la vision des femmes de notre époque » et qu' « elle a changé les structures de notre société sans possibilité de retour en arrière ».
Du côté scientifique, au vingtième siècle , une révolution, aussi bien dans la recherche pharmaceutique que médicale est due à Gertrude Belle Elion (1918-1999), en effet, ses travaux sur l’élaboration de nouveaux traitement concernant la malaria, la leucémie et les transplantations d'organes et le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) ont révolutionnés le domaine médical. Ses découvertes forment une avancée tellement majeure, qu’en 1988, elle reçoit le Prix Nobel de physiologie ou médecine et deux prix qui portent son nom sont créés afin de soutenir les jeunes chercheurs dans le domaine de la santé, le Gertrude B. Elion Cancer Research Award et le Gertrude B. Elion Mentored Medical Student Research Award.
De plus, de nombreux de ses médicaments figurent sur la liste modèle de l’OMS des médicaments essentiels.
Pour rester dans le domaine des sciences, laissez-moi vous parler de Grace Murray Hopper, une informaticienne, mathématicienne, programmeuse, professeur d’université, physicienne et Rear admiral (lower half) (qui est un grade d'officier générale dans la marine militaire américaine) née en 1906 et morte en 1959.
Ses contributions dans la programmation sont énormes, en 1943, elle fait partie des premières personnes à apprendre comment programmer l’IBM ASCC (Automatic Sequence Controlled Calculator) qui est le premier grand calculateur construit aux États-Unis et l’un des premiers calculateurs universels. En 1951, elle conçoit l’A-O System qui est le premier compilateur développé pour un ordinateur, puis en 1955, elle invente le langage FLOW-MATIC aussi appelé B-0 (Business Language Version 0) pour l'UNIVAC I(premier ordinateur commercial réalisé aux États-Unis), qui est le premier langage de traitement de données et mène en 1970 des travaux sur les premiers langages de programmation évolués : Fortran et Cobol. Elle reste dans la marine jusqu’en 1986 où elle est alors l’officier le plus âgé. Jusqu’à sa mort en 1992 (à 85 ans) elle sera employée comme consultante externe par Digital Equipment qui était une entreprise dans l’industrie en informatique et sera enterrée avec les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington. Elle recevra plusieurs distinctions comme la Defense Distinguished Service Medal (plus haute distinction existante pour les non-combattants),la National Medal of Technology . En 1983, elle est lauréate du prix Ada-Lovelace et elle recevra à titre posthume par Barack Obama le 22 novembre 2016 la médaille présidentielle de la liberté.
Prenons à présent de la hauteur et partons à la rencontre de Catherine Destivelle, une grimpeuse et alpiniste française qui déjà du haut de ses vingts ans avait gravi les voies d’escalades les plus difficiles des Alpes françaises. Elle est née en 1960 et devient en 1980 l’une des meilleures grimpeuses mondiales et collectionne des records. En 1990, elle participe à une expédition en Himalaya et devient la première femme à gravir en hiver et en solitaire les trois grandes faces nord des Alpes. Elle compte à son actif trois médailles d’or aux championnats du monde et une médaille de bronze, son plus haut sommet gravi est le Shishapangma avec plus de 8 000m d’altitudes (situé dans la chaîne de l’Himalaya) et elle est à l’origine de la première ascension féminine de la Tour de Trango (au Pakistan) , qui compte parmi les plus difficiles big wall « grande paroi », des falaises qui demandent plusieurs jours d’ascensions et de la première ascension du Peak 4111 (4 160 m) dans le massif Sentinel (en Antarctique).
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